外汇是外国货币或以外国货币表示的能用于国际结算的支付手段；我国《外汇管理条例》对外汇具体内容有所规定：包括外国货币（纸币、硬币等）、外币支付凭证（票据、银行付款凭证等）、外币有价证券（政府/企业债券、股票等）、特别提款权（是国际货币基金组织根据会员国认缴的份额分配的，可用于偿还国际货币基金组织债务、弥补会员国政府之间国际收支逆差的一种账面资产）、欧洲货币单位（共计12中欧洲国家货币）以及其他外币计值的资产

　　美元USD、欧元EUR、日元JPY、英镑GBP、瑞士法郎CHF、加拿大元CAD、澳大利亚元AUD、新西兰元NZD，货币是以货币对的形式出现的。另外还有比较热门的是黄金和原油；

　　美元是全球最大交易货币，占比87.62%；欧元是第二大交易货币，占比31.27%；日元位居第三，占21.56%；英镑第四，占12.78%；其他货币占比相对较小，参考下图。

　　外汇市场是进行外汇买卖的交易场所。其是全球最大的金融市场，当前一天的交易额可达到7.5万亿美元。相比而言国内A股日成交额大概8000亿人民币（2024/4/12数据），外汇市场之所以存在是因为：

　　1. 贸易和投资：进出口商在进口商品时支付一种货币，而在出口商品时收取另一种货币。因此在结清账目时，收付不同的货币，所以需要将收到的部分货币兑换成可以用于购买商品的货币。与此类似，买进外国资产的公司必须用当事国的货币支付，其需将本国货币兑换成当事国货币

　　2.投机：两种货币间的汇率随供需变化而变化。交易员在一个汇率上买进货币，在另一个有利汇率上抛出就可以盈利。投机占外汇市场交易的绝大部分。

　　3.对冲：由于两种相关货币间汇率的波动，拥有国外资产（如工厂）的公司将该资产折算成本国货币时，如果汇率发生变化，以国内货币折算价值时，可能会产生损益，公司可以通过对冲消除这种潜在的损益。也即执行一项外汇交易，其交易结果刚好抵消由汇率变动而产生的外币资产的损益。