绝大部分散户投资者进入市场的目的都是投机：即在价格波动中通过买卖价差来被动盈利或亏损。除此之外参与二级市场的合法目的还包括：投资（获取股息收益权）；收购（获取控制权）；财务管理（套保或避税）；为国家做贡献（历史问题），非法目的包括操纵：即主要通过囤积和倾销，自我买卖，垄断市场供需，有意识的主动制造价格波动，或辅之散布谣言，从而影响其他参与者的行为，并与其他参与者反向操作，来主动盈利或亏损。
很多散户投资者的目的并不明确，虽然进入市场的目的是投机，但是随着不断的操作和行情的波动，目的开始变化无常，比如收藏传承，为国贡献，炒成股东。部分机构投资者也存在类似问题。
交易规则包括基础性规则，有简单的也有复杂的，如分级基金AB份额的规则，部分散户投资者不清楚，还有历史上曾经火热的权证的规则，可转债的规则，除权除息规则，融资规则等。除此之外，市场运行基本原理也是交易规则之一，比如大部分投资者大概知道股票市场是零和博弈（不考虑手续费），但是人人赚钱的时候赚的是谁的钱，亏钱的时候钱又去哪了呢，大部分投资者不清楚。
对交易规则不了解必然就不可能了解投资标的，比如不了解优先股规则或分级基金规则，也就等于不了解优先股或分级B。另外，目的的不明确也使得投资者对投资标的的了解显得不足，比如以投机为目的的话，则主要了解标的的价格运行特征，以期抓住可预期的价格变化；但如果以投资收息为目的，可能要看市盈率、每股收益、历史分红、业绩前景、公司治理等等；收购者可能看重现金流，负债，资本公积金，资产重估，人员情况，持股分布等。如果投资者的目的确实只是耍耍或者为国家做贡献，那么知道交易代码，了解朋友推荐时的措辞，扫一眼F10看一眼报价足以，并不需要了解投资标的。
目的明确的投资者知道其操作依靠的是价格波动过程中买卖价差，如果其了解交易规则，就是清楚其盈亏是由市场中其他交易者决定的，即由其他交易者共同决定你的买价和卖价：其他交易者既给你提供报价，也可能在你的心理价位抢你想要的单子。投资标的是死的，交易者是活的，价位的波动都是交易者共同用各自的真金白银决定的，以投机为目的了解投资标的的价格行为特征，了解其他玩家也谈得上重要。
对市场有没有全局化的理解对散户投资者来说很重要吗？归根结底还看投资者的目的。如果以投机为目的，那么为了大致把握价格波动的特征，就需要分析价格行为的规律。投资者面前有且仅有两套理论，消极的一套是随机漫步理论认为价格行为无显著规律，用巴菲特的形容就是反正手上的牌都是随机的，所以闭着眼睛出牌是最好的，采信这套理论的人如果还想博取价差收益就是典型的人格分裂，药不能停。
积极的一套唯有道氏理论，认为价格呈趋势运动，这意味着一段时间内有一定概率价格会出现显著的可观察到的趋势。趋势是一种行为规律，而规律意味着可预见性，但是显著的趋势是概率的（越显著概率越小），所以趋势需要捕捉到才有意义。比如大多数时候路上的人都是在随机漫步，但是因为某种原因越来越多的人群会向同一方向移动，这就是趋势。
有两个角度可以捕捉这样的趋势，一个是找到“某种原因”，叫基本分析，另一个是从人群本身的动态发现移动的方向，叫技术分析。归根结底这些分析工具都源自道氏理论，而道式理论的出发点就是市场总体走势。
有人说散户的记忆不足7秒，暗示这是其亏损的原因。而我的观点恰恰相反，散户亏损的原因，恰恰就是记性太好了。有很多比喻庄家坐庄原理的故事，比如商人买猴子那个。假如把故事的前半段剪掉，故事从商人离开开始讲，村民的行为就显得匪夷所思了。站在事后的角度看，在牛市的顶点，虽然有无数人买在最高位，必然也有无数人卖在最高位，且有更多人在次高位出脱，巨大的成交量可以为证，那么这些在最高位出场的另一半人为什么会亏损呢？因为他们亏在了熊市里，熊市不是一个点，而是一个巨大的区间。对于牛市来说，顶点只是大量高点之一，但牛市的特征是价格总能再次创出新高。牛市中的盈利者发现并记住了赚钱的秘诀：做多，或者更精明的是，在回调时做多。如果价格继续下跌，忍一忍，或者更大胆的补仓摊低，最后总能赚，还赚得多，因为牛市的特征就是价格不断创新高。牛市就像巴甫洛夫实验一样，每次摇铃铛就给你肉吃，从而形成了条件反射。
但熊市的特征就不一样了。而没有熊市经验的投资者，牢牢记着牛市的赚钱的记忆，就麻烦了，就算运气好抄到短期低点撞上一次反弹，但震荡后价格总会创新低，因为这是熊市的特征。但是，只要投资者还有一点点牛市的记忆，侥幸心理就会免不了，而缺乏熊市的经验，以及混乱的目的在搅动，总想主动作为，又被各种奇谈怪论充斥甚至加入其中也开始起哄，所以记性太好才是大多数散户亏损的缘故而不是相反。有趣的是，当大多数投资者忘记牛市的感觉时，才是新牛市生长的土壤，散户的记忆有多长，熊市就有多长。
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